1998年的电视剧《一乡之长》描绘了一个关于正直与权谋的故事。郝运来从一名默默无闻的村长被提拔为油坊营子乡的副乡长。他的主要任务是推动乡村经济的发展，为此他不遗余力地寻找各种项目资源，却遭到了其他两位副乡长的嫉妒。他们一心想要取代郝运来的职位，并且无所不用其极。在一次关键会议上，黄副乡长通过精心策划，唆使村霸胡全和胡二采取了一系列手段试图扳倒郝运来。先是尝试贿赂他送了一万元钱，意图事后借此栽赃；随后指示手下人砸毁几家饭店，并把破坏现场嫁祸给郝运来；最后又捏造了偷税漏税以及包庇违反生育指标的小姨子的罪名。尽管面对重重困难，郝运来并没有被这些阴谋诡计打倒。他不仅成功地恢复了代理乡长职务，还带领大家完成了矿泉水厂的重大引资项目。群众的眼睛是雪亮的，在一系列调查后，黄副乡长的所有企图最终落空，而郝运来的领导地位也得到了巩固。该剧通过展现郝运来与不公正斗争的过程，反映了小官场中的复杂关系和人性的光辉，以及正义终将战胜邪恶的主题。
